Москва ведет свою историю с XII века, когда в 1147 году она впервые упоминается в летописях как небольшое укрепленное поселение на берегах Москвы-реки. Эта дата считается официальным годом основания города. Однако археологические раскопки свидетельствуют, что человеческие поселения на территории современной Москвы возникли гораздо раньше - еще в эпоху Древней Руси.
Изначально Москва была одним из множества удельных княжеств, возникших после распада Киевской Руси в начале XIII века. Ее стратегическое положение на пересечении торговых путей предопределило дальнейшее возвышение города. Московские князья, в отличие от других удельных правителей, проводили политику собирания и укрепления русских земель. Им удалось постепенно подчинить Новгород, Рязань, Тверь и другие княжества, создав основу для будущего Русского централизованного государства.
Переломным моментом стало правление Ивана Калиты (1328-1341 гг.), который существенно расширил территорию Московского княжества и фактически превратил Москву в политический и религиозный центр Руси. При нем был построен первый Московский Кремль, ставший ядром города. Москва стала официальной резиденцией митрополита, что значительно укрепило ее влияние.
Таким образом, Москва, изначально будучи одним из многочисленных удельных княжеств, благодаря дальновидной политике своих правителей и выгодному географическому положению, постепенно стала политическим и религиозным центром формирующегося Русского централизованного государства.